北海道・日本国内では最も北側に位置する「宗谷地方（宗谷総合振興局管内）」。
緯度が高い地域に位置することから「とても寒冷」なイメージがありますが、気候的特徴は「海」の影響も強く受けるため、単に寒いだけではない場合もあります。
こちらでは、宗谷地方の気候の特徴を、全体的傾向・季節や地域ごとの傾向といったテーマごとに見て行きます。
宗谷地方の気候「全体的特徴」
| 観測地点 | 平均気温 | 降水量 | 日照時間 | 平均風速 | 最深積雪 |
|---|---|---|---|---|---|
| 稚内 | 7.0℃ | 1109.2mm | 1446.9時間 | 4.6m/s | 72cm |
| 北見枝幸 | 6.3℃ | 1159.6mm | 1504.6時間 | 3.8m/s | 104cm |
| 沓形 | 7.4℃ | 916.2mm | 1492.5時間 | 3.8m/s | 観測なし |
| 豊富 | 6.3℃ | 1030.8mm | 1333.5時間 | 2.8m/s | 91cm |
| 浜鬼志別 | 5.6℃ | 995.0mm | 1530.3時間 | 4.9m/s | 平年値なし |
宗谷地方は、北海道のみならず「日本国内」でも最も北側に位置する地域です。地理的には西を「日本海」・東を「オホーツク海」に挟まれた環境で沿岸部が多く、内陸部も含め海からの距離が近い環境となっています。また、北側は標高が高い地域が少なく、山間部も含め比較的ゆるやかな地形であることも大きな特徴です。
緯度は北緯45度付近となっており、赤道から北極までのちょうど「中間点」付近にあたります。
宗谷地方の気候面での全体的特徴としては、主に以下のようなポイントが挙げられます。
・緯度が高いため、日本国内では最も「北からの寒気が流れ込みやすい地域」です。
・全体的に寒冷な傾向が強く、1年を通して気温は低めです。
・海に近い場所は気温差が抑えられ、稚内など一部は「緯度の割に温暖」な気温となる場合があります。
・海に挟まれた地理的特徴を持ち、海から流れ込む気流の影響を1年を通して受ける地域です
・具体的には冬場の「沿岸部の気温の高さ」、夏場の「日照不足」、また「1年を通しての強風」等をもたらします。
・地域ごとの雪の量に大きな差が生じやすい地域です。
・宗谷岬周辺や利尻・礼文島では雪が少なくなりやすい一方、南側の枝幸・歌登方面は道内屈指の豪雪地です。
・沿岸部よりも「オホーツク海側内陸（山間）部」で雪が多くなる特徴があります。
宗谷地方の気候「季節ごとの特徴」
春の気候
| 観測地点 | 平均気温 | 降水量 | 日照時間 | 最深積雪 |
|---|---|---|---|---|
| 稚内 | 4.3℃ | 173.5mm | 492.6時間 | 58cm |
| 北見枝幸 | 4.0℃ | 190.4mm | 483.7時間 | 98cm |
| 沓形 | 4.6℃ | 143.4mm | 490.4時間 | 観測なし |
| 豊富 | 3.9℃ | 154.8mm | 444.0時間 | 80cm |
| 浜鬼志別 | 3.2℃ | 150.3mm | 506.1時間 | 69cm |
・宗谷地方全域で「低め」の傾向が強い時期です。
・特に海沿いは「昼間の気温」が上がりにくい傾向があります。
・枝幸方面などオホーツク海の一部ではまれに「汗ばむ陽気」となります。
・1年の中では「最もよく晴れる時期」・「雨が最も少ない時期」です。
・3月までは雪の日も多いですが、4月以降は天気の良い日が続きやすくなります。
・3月まではまとまった雪が降りやすい状況です。
・「根雪」は4月まで残る場合もあります。
・歌登、中頓別などオホーツク海側の豪雪地は雪が消える時期が遅く、4月半ば以降の年があります。
夏の気候
| 観測地点 | 平均気温 | 降水量 | 日照時間 |
|---|---|---|---|
| 稚内 | 16.6℃ | 289.8mm | 448.1時間 |
| 北見枝幸 | 16.0℃ | 348.8mm | 392.2時間 |
| 沓形 | 17.2℃ | 274.1mm | 467.9時間 |
| 豊富 | 17.0℃ | 291.9mm | 402.3時間 |
| 浜鬼志別 | 15.4℃ | 297.9mm | 399.7時間 |
・道内では気温が低めの地域です。
・冷たい海水温の影響で、特に6月の気温の低さが目立ちます。
・宗谷地方の北側、離島部では真夏でも「暑い日」がほぼない年があります。
・枝幸町は山を越えて風が吹きこむ「フェーン現象」がやや起きやすく、宗谷地方では最も「真夏部（最高気温30℃以上）」になりやすい環境です。
・オホーツク海からの湿った気流の影響を受けやすく、どんよりした天気も目立ちます。
・海沿いでは降水量が観測されないような「霧雨」となる頻度がやや多めです。
・まとまった雨は6月までは少なく、以降はやや増加します。
秋の気候
| 観測地点 | 平均気温 | 降水量 | 日照時間 | 最深積雪 |
|---|---|---|---|---|
| 稚内 | 10.8℃ | 387.7mm | 362.6時間 | 15cm |
| 北見枝幸 | 9.9℃ | 386.7mm | 376.6時間 | 23cm |
| 沓形 | 10.9℃ | 341.8mm | 378.5時間 | 観測なし |
| 豊富 | 9.4℃ | 385.1mm | 338.8時間 | 18cm |
| 浜鬼志別 | 9.0℃ | 347.2mm | 402.5時間 | 22cm |
・気温の地域差がやや目立つ時期です。
・内陸部は冷え込むペースが急で、道内でも寒さが早く訪れます。
・稚内方面、利尻、礼文島方面など日本海沿岸は海水温の影響で、緯度の割には温暖な傾向が見られます。
・9月は比較的よく晴れる一方、雨量が最も多い時期です。
・10月以降「冬型の気圧配置」が増えるに従い、急激に晴れ間が減少します。
・11月は曇りや雪、雨が多い天気になります。
・初雪は道内で最も早い地域です。
・内陸部では11月中から多めの雪が降る傾向があります。
・沿岸部の降雪量は旭川、岩見沢などと比べやや少ない傾向があります。
冬の気候
| 観測地点 | 平均気温 | 降水量 | 日照時間 | 最深積雪 |
|---|---|---|---|---|
| 稚内 | -3.5℃ | 261.0mm | 143.9時間 | 69cm |
| 北見枝幸 | -4.6℃ | 236.3mm | 247.3時間 | 98cm |
| 沓形 | -3.2℃ | 155.1mm | 154.9時間 | 観測なし |
| 豊富 | -5.2℃ | 202.6mm | 148.5時間 | 90cm |
| 浜鬼志別 | -5.1℃ | 195.9mm | 227.0時間 | 79cm |
・内陸部は道内の中でも「特に寒い地域」の一つです。
・内陸部の冷え込みは時に-30℃前後に達します。
・日本海沿岸の地域は寒いものの「緯度の割には温暖」な傾向が見られます。
・日本海側から断続的に雲が流れ込むため、日照時間がかなり少なくなります。
・日照時間は12月が底で、2月には増加傾向になります。
・雪が多いオホーツク海側の方が、晴れ間は多くなる特徴があります。
・オホーツク海側の内陸部（山間部）は道内屈指の豪雪地で、積雪が2m以上となる場合があります。
・利尻島の一部などを除き、どの地域も雪は比較的多く降ります。
・風が強いため、沿岸部では地吹雪やホワイトアウト状態となりやすい環境です。
・オホーツク海側では流氷が接岸する場合があります。
・流氷は稚内に近づくほど接岸の頻度が減り、接岸しない年も多くなります。
各地域ごとの傾向まとめ
季節ごとの傾向で解説した内容も含め、宗谷地方の各自治体ごとの「気候の特徴」について特に重要なポイントを改めてまとめると、以下の通りです。
| 稚内市 | ・市内の南側（内陸部）へ行くほど冷え込みやすく、雪が多くなる傾向があります。 |
| 豊富町 幌延町 | ・雪は稚内よりやや多い傾向です。 ・内陸部は非常に厳しい冷え込みが特徴です。 |
| 猿払村 浜頓別町 | ・雪は稚内と同等～少し多い程度です。 ・海沿いでも気温は低い地域です。 ・特に春の時期は宗谷地方で最も寒く、他地域との気温差が大きくなります。 |
| 中頓別町 | ・道内屈指の寒さと降雪量となる地域です。 |
| 枝幸町 | ・歌登地区は中頓別と同様に、道内屈指の寒さと雪が特徴です。 ・沿岸部にある町中心部も雪が多い地域です。 ・山地から風が吹き込む（フェーン現象）影響で、最も夏場の気温が上がりやすい地域です。 ・冬場の日照時間は「雪が多い」地域ながら最も多めです。 |
| 利尻町 利尻富士町 礼文町 | ・離島のため他地域とは気候が異なる傾向が強い地域です。 ・雨量は大半の沿岸部では少な目（利尻島の山間部や本泊地区は多め）となります。 |
拠点都市である稚内市の気候については、上記の記事で別途解説しております。
宗谷地方と「札幌」を比較すると？
宗谷地方の気候を、北海道の中心都市「札幌市」と比較すると、主な項目では以下のような違い・共通点が挙げられます。
・季節、時期を問わず札幌が「常に」高い状況です。
・海水温の影響で、秋は札幌との気温差が最も小さい時期になります。
・冬場は沿岸部の気温差はそれほど大きくありませんが、冷え込む内陸部との気温差は非常に大きくなります。
・全体的には札幌の方が「よく晴れる」傾向にあります。
・冬場は特に差が大きく、札幌と宗谷地方の日照時間差は倍以上になることがあります。
・降水量は、多く降る時期や年間の量も含め、比較的似た傾向が見られます。
・オホーツク海側は札幌と同等かやや雪が多く、日本海側へ行くと札幌より少な目となります。
・気温が低い宗谷地方の方が「少ない雨量で多く降る」傾向が見られます。
道内各地方の気候については、それぞれ個別の記事において解説しております。