奈良にアクセスする際、JRを外国人観光客が多く利用する傾向を持つ一方で、特に「国内観光客」に多く利用される存在である「近鉄電車」。
近鉄電車はJRと比較し本数が多い傾向にあり、「近鉄奈良駅」は「JR奈良駅」と比べて主要観光スポットに近いというメリットもあります。
そんな近鉄電車の中で、一番よく利用される存在は「運賃（きっぷ）」だけで利用できる「快速急行」や「急行」と言う電車ですが、より早く、快適に奈良へアクセスできる手段として、「近鉄特急」というものがあります。
今回は、そんな「近鉄特急」のうち、「京都～奈良」「大阪（難波）～奈良」を結ぶものなどについて、その特徴・料金・使い方・運行時間などについて簡単にまとめてみました。
近鉄特急の基本
まずは、「近鉄特急」という存在がおおまかにどのようなものか、その主要な特徴、注意点について解説していきます。
追加料金がかかる
同じ「特急」でも、例えば「京阪電車」や「阪急電車」、「阪神電車」や「南海電車」の「特急」などは、一部の指定車両を除ききっぷさえ買えば、「座れるかどうか」は分からないにせよ、ひとまず乗ることはできるのですが、「近鉄特急」は、特急料金を払わない限りは例外なく乗ることができません。
特急券を買う時間がないときは、何も持たず乗って、車掌さんが来るのを待って、車掌さんから車内で特急券を買うこともできますが、いずれにせよ「特急券」が最終的には必要になります。
その特急料金は、京都・大阪～奈良の場合、520円となっています。ざっくり言えば、だいたい運賃が2倍弱になると思えばよいわけです。
このように、一見すると「高い」ように感じられる近鉄特急ですが、実際には以下のようなメリットもあります。
必ず座れる・早い
近鉄のその他の速達列車である「快速急行」・「急行」は、比較的混雑しており座れない場合も多く、座席は一般の通勤電車のそれですので、それほど快適とまでは言えません。
京都・大阪～奈良間は1時間も掛かることはありませんが、快適に移動したいという観光客の方がそれなりに多いこともあり、特急電車が運行されているという事情もあるわけです。
なお、所要時間は同じ時間帯に走る「快速急行」や「急行」と比べ、一定程度早いことが特徴となっており、特に「京都～奈良」間の場合は多くのケースで10分以上早く移動することが出来ます。
特急電車は一般の電車よりも優先される
あと、「特急電車」のよいところと言えば、ダイヤが乱れたり、遅れが発生したような時にも、まず優先して運行されやすいという点にあるでしょう。
どんな時でも、近鉄では、基本的に特急の運行が「急行」などと比べて遅くならないように調整が行われています。
逆に言えば、京都から「急行」などを使うときには「特急」に追い抜かれるために待つようなケースもある訳です。
もちろん、所要時間自体も特急が一番早くなっており、京都発などの場合、その前に発車した電車よりも必ず早く到着できます。
スムーズで安定したアクセスを望まれる場合、特急を使うほうがよい。というわけです。
特急券の買い方
大阪難波・大阪上本町・京都・近鉄奈良・大和西大寺といった主要な駅では、必ず特急券売り場の窓口と特急券自動券売機があります。
駅の特急券売り場で買う場合は、乗車する1か月前から電車が発車する「3分前」くらいまではいつでも特急券を買うことができます。
また、改札を入ってからの位置にある特急券自動券売機で買う場合、直後に発車する特急電車などの特急券のみを、「発車1分前」くらいまで買うことができます。
突発的に乗ることになって急いでいる。というような場合、特急券自動券売機で買うのも便利です。但し、利用の多い休日、また朝や夕方・夜間といった時間帯の場合、券売機に人が並んでいることも時折ありますので、時間には余裕をもったほうがよいでしょう。
なお、現在はインターネットで特急券を購入（チケットレス）することも可能です。詳細は 近畿日本鉄道インターネット予約・発売サービス をご参照下さい。
各エリアから奈良への「特急電車」のご案内
京都から奈良を結ぶ特急電車
京都と奈良を結ぶ特急電車は、近鉄特急の中でも最もよく利用されている存在の一つです。
所要時間は約35分から40分程度で、急行電車の45分から50分程度という所要時間と比べ、10分ほど早く到着できます。
お値段は、京都駅と近鉄奈良駅の場合、運賃の760円と特急料金の520円をプラスして、合計1280円となっています（2023年4月1日の運賃改定後の合計額）。
京都駅は特急を使う人が多いため、駅の窓口・特急券売り場の規模はかなり充実していますので、何かわからないことがあればすぐに窓口・案内の人に聞きやすいと言えるでししょう。
奈良行きの特急は概ね昼間時30～60分おきの運行で、ほぼ全ての時間帯で概ね「1時間に1～2本」運行されている場合が多くなっています。
奈良行き以外にも、その間の時間帯には「橿原神宮前行き」の特急なども運行されています。橿原神宮前行きを利用する場合、奈良駅方面へは途中、同じ奈良市内の「大和西大寺駅」で乗換が必要になるため、少し面倒になっています。
特急の運行時間に合わせられる場合、基本的に「近鉄奈良駅」に行く方は「奈良行き」のみを利用した方が便利ですし、ややこしいこともなく無難と言えるでしょう。
京都から奈良へは、このほか近鉄線の急行電車を使うルート・JR奈良線の「みやこ路快速」などを使うルートもあります。
大阪難波から奈良を結ぶ特急電車
大阪難波から奈良を結ぶ特急電車は、京都から奈良を結ぶ特急ほどの本数はありませんが、一部の時間帯で運行がなされています。
途中では大阪上本町駅・鶴橋駅からも乗車でき、通勤客が利用する夜間は満席になる場合もあります。
所要時間は約35分程度で、これは一般の電車で最も早い「快速急行」などと比べ少し早い程度～余り変わりない水準ですが、「快速急行」や「急行」が大阪上本町や鶴橋からは座れない時間帯が多く、難波からもラッシュ時間帯を中心に「座れない」場合が多いため、特急は「座るため」の電車として、非常に多く利用されているわけです。
お値段は、大阪難波から近鉄奈良駅間の場合、運賃の680円と特急料金の520円をプラスして、合計1200円となっています。鶴橋駅からの場合、1110円となっています（2023年4月1日の運賃改定後の合計額）。
なお、運行時間帯に関しては、原則として朝の「観光特急あおによし」1便を除き、難波発は夕方以降に集中しており、通勤需要に特化した列車として位置付けられている傾向があります。かつては土日祝日の昼間にも1時間おきの運行がありましたが、コロナ禍を経て減便され、2022年現在は運行がなされていません。
すなわち「観光特急あおによし」を利用するケースを除き、難波からの場合、ほとんどの日中時間帯は「快速急行」や「急行」を使うしかないのです。
観光特急あおによしについては、京都発の列車と同様に魅力ある車内サービス・内装などをお楽しみ頂ける一方、運行されない日が一部である点・特急料金に加え210円の「特別車両料金」が必要となる点に留意が必要です（この他「ひのとり」車両で運用されている特急も追加で100円～の「特別車両料金」が必要）。
奈良発については、朝の時間帯に多くの特急が集中していますが、夕方の時間帯にも複数の特急が運行されており、観光に訪れた帰りにご利用頂けるダイヤとなっています。
大阪方面からは、JR大和路線経由で奈良へアクセスすることも可能です。
伊勢志摩・名古屋・飛鳥方面から奈良へ行く時
大阪・京都といった主要都市のみならず、近鉄電車は伊勢志摩などの三重県、また名古屋方面、そして奈良県中南部の飛鳥・吉野エリアなどへも広く路線を伸ばしています。
なお、有名な「特急しまかぜ」・「伊勢志摩ライナー」の京都行きの場合、伊勢志摩エリアから直接「大和西大寺駅」までアクセス可能ですので、途中の「大和八木駅」で降りる必要はありません。
大和西大寺駅からは近鉄奈良駅まで5分ほど、「奈良行き」の電車をご利用ください。
運行本数は、「大和八木駅」・「橿原神宮前駅」のいずれからも1時間に2本程度特急が運行されていますが、特急券を買う際にはあらかじめ乗り継ぎ時間を確認した上で、スムーズなアクセスが出来るような形で特急券を購入してください。
各地域からの詳細なアクセスルートについては、上記の記事で別途ご案内しています。
まとめ
以上、「近鉄特急」の概要・奈良方面へアクセスする場合の運賃・料金・のりば・運行状況などについてまとめてきました。
近鉄特急は運賃のほかに「特急料金」が必要ですが、その代わり「確実に座れる」・「所要時間が早い」・「特急の運行が最優先」という大きなメリットがあります。
特急券は駅の特急券売り場・駅の特急券自動券売機・インターネット予約サービス（チケットレス）でお買い求め頂けます。なお、特急券をお持ちでない場合は車内で車掌の方から購入することになります。
奈良市内へアクセスする場合は、「京都駅」と「近鉄奈良駅」を結ぶルートが一番便利な「近鉄特急」のルートとなっており、多く利用される傾向にあります。また、橿原方面からの特急もある程度の本数が確保されています。大阪難波方面からの特急は時間帯次第では運行されていませんが、夜の移動などご旅行のスケジュール次第では「確実に座れる」存在として重宝できるでしょう。
関西のその他の私鉄と比べると「特急料金」の存在など、少し異色の存在であり、割高感がぬぐえない「近鉄特急」ですが、座りたいというニーズや、早くアクセスしたいというニーズにはしっかりと応えてくれる存在ですので、皆さんの観光のご予定に合わせ、ぜひ利用してみてくださいね。
なお、特急をご利用の際には、「お得なきっぷ」と一緒にご利用頂くことで奈良市内のバスなどを含め、お安く移動出来るようになっています。