奈良への公共交通機関によるアクセスは、大阪や京都からの場合「電車」が基本です。
一方、電車には「近鉄電車」と「JR線」の2種類があり、それぞれ少し離れた場所に「近鉄奈良駅」と「JR奈良駅」があるため、どちらを使えばよいのかよくわからない。という声もちらほら聞かれます。
これについては、結論から言えば「どこから行くか・どこへ行くか・どこに泊まるか」等によって使い分けて頂くのがおすすめです。
近鉄奈良駅・JR奈良駅という2つの駅は「徒歩圏」ではありますが、目と鼻の先・すぐそばという訳でもなく、むしろ中途半端に離れています。また、観光地によってはこれ以外の駅を使う方が便利な場合もあります。
本ページでは、以下、各条件ごとにどちらの利用が便利なのかを見ていきたいと思います。
大阪・京都・神戸のどこから出発されますか？
近鉄電車を使うのか、JR線を使うのか。という区別は、まず「大阪・京都・神戸」エリア等のどこから奈良へアクセスするのか。という問題に左右されます。
なお、ここでは「奈良市中心部（近鉄・JR奈良駅周辺の市街地）」へ行く前提で考えます。
大阪エリアから
・大阪駅からの場合：近鉄線（JR環状線経由・鶴橋から乗り換え）・JR線（直通）のどちらでも利便性は概ね同等です。運賃はほぼ同じです。
・難波からの場合：近鉄電車が大変便利ですが、JR線も利用は可能です。
・天王寺からの場合：JR線が大変便利です。近鉄電車の利用はJR環状線経由で鶴橋から乗り換えとなります。
・新大阪からの場合：近鉄（地下鉄経由・難波で乗り換え）・JR線（大阪駅乗り換え・一部直通）の利便性は概ね同等です。
京都エリアから
・京都駅からの場合：近鉄・JR線の利便性は概ね同等で、いずれも直通アクセスが可能です。運賃はJR線経由が少し安くなります。
・伏見稲荷からの場合：稲荷駅からJR線が便利です。近鉄電車の利用は伏見稲荷駅より京阪電車利用の上、丹波橋から乗り換えとなります。
・宇治（平等院周辺）からの場合：宇治駅からのJR線のみがアクセス手段となります。近鉄電車はご利用頂けません。
神戸エリアから
・三宮からの場合：阪神・近鉄線経由（阪神神戸三宮駅から直通）が便利です。JR線も大阪乗り換えで利用可能ですが、運賃は割高です。
・神戸駅からの場合：JR線（大阪乗り換え）、阪神・近鉄線経由のいずれも利便性に大差はありませんが、運賃は阪神・近鉄線経由が安くなります。
・甲子園からの場合：阪神・近鉄線経由（阪神甲子園駅から直通）のみがアクセス手段となります。JR線はご利用頂けません。
奈良のどこに行きますか？
大阪・京都・神戸周辺の「どこ」から出発するかも重要ですが、奈良市内で目的とする観光地によっても、便利に利用出来る電車は異なります。
但し、一か所の観光地ではなく、フリー乗車券類等を活用して奈良市内を路線バスで巡る場合は、近鉄・JRどちらのご利用でも利便性に大差はないでしょう。
東大寺・春日大社・興福寺・奈良公園一帯へ行く：近鉄及びJRのいずれも便利に利用可能です。但し、近鉄奈良駅からは徒歩でアクセスしやすい一方、JR奈良駅からの場合はバスを利用する方が無難な場所が多くなります。
唐招提寺・薬師寺へ行く：近鉄電車「西ノ京駅」のご利用が便利です。JR奈良駅からの場合バスでアクセスします。
平城宮跡へ行く：近鉄電車「大和西大寺駅」のご利用が便利です。JR奈良駅からの場合もバス利用でアクセスは可能です。
例えば、お出かけの最初に唐招提寺・薬師寺・平城宮跡等へ行く場合は、「使える場合」はなるべく近鉄線でアクセスする方が、よりスムーズな観光が可能です。
奈良のどこに泊まりますか？
日帰りではなく「宿泊」旅行で奈良を訪れるケースで、到着後すぐにホテルへチェックインしたいような場合は、ホテルに近い駅をご利用頂く事をおすすめします。
駅ごとに近い宿泊施設（ホテル）の一例を挙げれば以下の通りとなります（一部のみ掲載・順不同）。
とりわけ送迎のない宿泊施設・ビジネスホテルをご利用の場合は、最寄りの駅をご利用頂くのが無難です。
JR奈良駅最寄りの宿泊施設（一例・順不同）
ホテル日航奈良
ホテルアジール・奈良
ピアッツァホテル奈良
スーパーホテル Lohas・JR奈良駅
スーパーホテルＪＲ奈良駅前 三条通り
天然温泉吉野桜の湯 御宿野乃 奈良
センチュリオンホテルクラシック奈良
奈良ワシントンホテルプラザ
コンフォートホテル奈良
ABホテル奈良
スマイルホテル奈良
など
これらの宿泊施設をご利用の場合は、JR奈良駅を利用することで駅から徒歩すぐ～5分程度でロビーまでアクセス出来ます。
近鉄奈良駅最寄りの宿泊施設（一例・順不同）
春日ホテル
登大路ホテル
奈良ホテル
ホテル尾花
セトレならまち
変なホテル奈良
アパホテル（近鉄奈良駅前）
飛鳥荘
さるさわ池よしだや
大仏館
旅館松前
奈良白鹿荘
ホテル天平ならまち
東横INN近鉄奈良駅前
ホテル花小路
いろはグランホテル 近鉄奈良駅前
など
これらの宿泊施設をご利用の場合は近鉄奈良駅が最寄りです。JR奈良駅周辺の宿泊施設とは違い、比較的離れたホテルや旅館も多いですが、徒歩でのアクセスは可能です。
新大宮駅最寄りの宿泊施設
ホテル・葉風泰夢
スーパーホテル 奈良新大宮駅前
東横INN奈良新大宮駅前
奈良ロイヤルホテル
など
この他にも、例えば「奈良万葉若草の宿三笠」・「遊景の宿平城」といった三笠温泉エリアの宿泊施設等、離れた場所で営業する宿泊施設も多数ありますが、これらの施設であれば「送迎バス」が運行されていますので、JR奈良駅であっても近鉄奈良駅であっても、特段の利便性の差はありません。
まとめ
奈良の「玄関口」と言える駅は、「近鉄奈良駅」と「JR奈良駅」があり、それぞれ少し離れた場所にあるため、近鉄線とJR線の「どちらを使うか」については「どこから行くか・どこへ行くか・どこに泊まるか」等によって使い分けて頂くのがおすすめです。
例えば大阪難波・神戸三宮からでは近鉄線（阪神線経由）、また京都の宇治や伏見稲荷からであればJR線が便利である等、場所によって奈良へのアクセスに便利な交通手段は異なります。
また、奈良市内の「目的地」についても、例えば近鉄奈良駅からの方が各観光地へ徒歩でアクセスしやすい環境である点や、唐招提寺・薬師寺へ行く場合はそもそも奈良駅ではなく「近鉄西ノ京駅」のご利用が便利である等、利便性の高いアクセス手段は異なる場合があります。
奈良で宿泊する場合は、その宿泊施設（ホテル）がある場所の最寄り駅をご利用頂く事をおすすめします。例えばビジネスホテルの多くであればJR奈良駅（または近鉄新大宮駅）をご利用頂くのが便利です。