沼田市の「雪事情」とは？【雪国と関東の気候の境界線】

群馬県北部に位置する沼田市は、冬場は「よく晴れる」一方で気温がかなり低く、雪が降ることも珍しくありません。積雪の地域差も大きく、関東地方らしい気候と、日本海側の気候の「境界線」付近とも言える特徴を持っています。

雪の時期は？

沼田市は、関東ではかなり北側に位置しますが「基本的な気候」は関東平野とほぼ同様に太平洋側の特徴を持ち、一部の山地を除き冬は晴れる日が圧倒的に多い特徴を持ちます。

新潟県からの距離も近いため、雪が降ること自体は珍しくありませんが、日本海側やみなかみ方面のように、連日雪がずっと降り続くような気候ではありません。

また、雪が降る場合12月〜2月にかけて見られることが多いですが、3月の雪についても気温が低い特徴を持つため、珍しい存在ではありません。

根雪については、沼田市街地周辺では通常見られることはない一方、市内でも山沿い・標高が高い場所など様々な環境がありますので、場所によっては比較的長期間積雪が見られることがあります。

雪の量・降り方は？

沼田市は「積雪」すること自体は一般的で、市街地でも寒波がやって来るとうっすら〜数cm程度積もるることが「よくある」地域です。雪は時にまとまって降ることもあり、市街地でも10〜20cm程度の積雪となることは毎年当たり前のように見られます。まれに30cm以上などかなりの大雪となることもあります。

雪は冬の間に何度も積もる傾向があり、市街地では基本的に根雪にならない傾向があると言っても、積雪自体は珍しくない現象と言えます。

また、沼田市付近は新潟県〜群馬県北端部などの豪雪地の気候（日本海側気候）と、関東平野の乾いたよく晴れる気候（太平洋側気候）の「境界線」付近にあたります。みなかみ町方面でどっさり雪を降らせた雲が、ちょうど沼田市付近に入るタイミングで消え去り、最後に「風花」として晴れた空の中で雪を舞わせる風景も頻繁に見られます。

なお、沼田市といっても市域は広く、上発知方面や片品村に近い地域などは、日本海側の気候へと急激に近づいていく特徴が見られます。雪の積もる量も市街地とは比べ物にならないくらい多いケースがありますので、「沼田市の雪」と言っても、一括りには出来ない点に注意が必要です。

雪の要因は？

沼田市で雪が降る場合、最大の要因は「西高東低」の「冬型の気圧配置」です。

冬型の気圧配置の場合、風が西寄りの際は日本海沿岸部中心の雪となりますが、北寄りの強い風に乗って雲が流れ込む場合、上越国境を越えてみなかみ方面でどっさり雪を降らせ、更にその一部が沼田市内まで流れ込むことがあります。

沼田市の市街地まで雲がどの程度入り込むかは、その時々の雲の発達状況・風の強さなどにより左右されるため、一概には言えませんが、時には大雪をもたらすケースもあります。

また、関東地方で雪をもたらす一般的要因である「南岸低気圧」の影響も比較的受けやすい地域です。沼田市は標高の関係もあり気温が低めで、東京などで雨の場合でも、沼田まで行けばしっかり雪が降る。というケースが多くなっています。過去には南岸低気圧によってごくまれには50cm以上の集中的な大雪となったケースもあり、極端な「ドカ雪」のケースは、むしろ南岸低気圧の影響が大きいと言えるでしょう。

注意点など