春の時期は、日本に住む人のうち相応の割合がアレルギー反応に伴う「花粉症」に悩まされる時期でもあります。
花粉症については、花粉が飛散する量や花粉症に関する医学的な内容に関しては、様々な場面で解説がなされており、毎日のようにテレビなどで目にすることもあります。
こちらでは、春に花粉が多く飛ぶ状況について「気象（気温や天気）」という側面から見ていきます。解説する内容はごく一般的な知識であり、マニアックな内容は含んでおりません。
春の気温上昇でスギ・ヒノキの花などが開花
花粉症というと、多くの方にとっては「春」に発生する困った症状としてイメージされる場合が多いと言えます。
春に近づき、春に入っていくに連れて梅が咲き、桜も咲き、チューリップも咲き、最終的には新緑に覆われる時期となりますが、スギ・ヒノキも同様に花を咲かせます。スギに関しては桜が咲かないような時期（2月の後半など）から大量の花粉を飛散させ、3月は本州の多くでピークを迎えます。次いでヒノキが主に4月以降などに花粉を飛散させます。
なお、植物には様々なものがあります。花が咲き花粉が大気中に飛散するのは、何も春だけに発生している訳ではありません。個人によって花粉アレルギーは様々であり、最も多い事例が春のスギ・ヒノキとなっていますが、秋を中心とした「ブタクサ花粉」による花粉症なども比較的一般的な存在です。
気温上昇は「上昇気流」を引き起こす
春の気温上昇は、花を開花させ花粉を飛散させる要因となりますが、気温が上がると飛んだ花粉がより「飛びやすい」気象状況を生み出します。
花粉が大量に飛んでいる日は、たいてい春先以降の「ポカポカ陽気」の日が多く、最高気温が15℃以上、20℃以上といった日が目立ちます。
風が強まると花粉は飛びやすい
花粉の飛散は、気温上昇も非常に重要ですが、風が吹いていることも1つの要素です。
もちろん、「風」といっても様々です。気圧配置によって暖かい「南寄りの風」が吹くこともあれば、冷たい「北寄りの風」となるケースもあり、気温の状況などに応じ、同じ風の強さでも花粉の飛散度合いは異なる場合があります。
基本的には、気温が上がった晴れの日で、かつ南寄りなどの風が比較的強く吹いている日に、花粉が最も多く飛びやすい傾向があると言えるでしょう。
雨の日は花粉が抑制される一方…
花粉は「シーズン」であれば、いつでも大量に花粉が飛ぶとは限りません。
例えば、一般的に知られている通り、天気が悪い日（雨の日）は花粉の量はぐっと減ることが多くなっています。
一方で、雨が降るということは、様々な場所にあった花粉が「洗い流される」ことにもつながります。それが全て流れていってしまえば問題ありませんが、ベランダや車などでよく見られる通り、雨で流された花粉は「一か所」にまとまって「濃縮」されたような状態になることが多く、次の日に晴れて再び乾燥していくと、その花粉が結局は「まき散らされる」結果を招きます。
雨の翌日はスギやヒノキの木からも大量の花粉が飛散しやすく、地面に溜まった花粉と合わせ、むしろ悪影響をもたらすことが多いと言えます。
雨が降ることは、確かに一時的な飛散量の抑制にはつながりますが、全体的に見れば、それほど良い影響ばかりとは言えない存在です。
花粉が飛散しやすい「気圧配置」とは？
花粉が突出して多く飛ぶ状況は、先述した通り春に気温が上がり、晴れて乾燥していて、強い風が吹いているようなケースです。これを「気圧配置」として見ていくと、「3条件」全てを完全に満たすような気圧配置はそれほど多くありません。
実際には、完全な無風状態はまずありませんので「気温が高い・晴れて乾燥」さえしていれば、花粉は多く飛散することが多く、逆に少し気温が低めでも「強い風」が吹いていればやはり花粉はそれなりに飛散しやすい傾向があります。
花粉がかなり多く飛んでいるケースで、比較的よくある天気図のパターンとしては上記のようなものが挙げられます。
上記の天気図は、日本付近が移動性の「高気圧」に広く覆われ、乾いた空気に包まれ気温が上がりやすい状況となっています。一方で、高気圧の中心は日本の南側にあり、北海道付近などに低気圧があるため、風は南側から北側へ「南寄りの風」として吹いている状況で、「強風」という程ではありませんが、南から暖かい風が吹き込みやすいパターンです。
「冬型の気圧配置」に戻ると飛散が少し減る？
雨や曇りでない場合でも、気温が高くよく晴れる日と比べると花粉の飛散が最も多い日と比べれば少なくなりやすい気圧配置があります。
それは、冬に一般的な「西高東低」の「冬型の気圧配置」です。
冬型の気圧配置は、すなわちシベリア方面からの「寒気」が入り気温が低下するパターンです。気温が低下する分「上昇気流」によって暖かい空気の塊が多くの花粉を運ぶケースは抑えられます。
但し、「冬型の気圧配置」は多くのケースで北寄りの比較的強い風をもたらします。花粉が既に飛んでいるシーズンであれば、強い風で花粉が飛散しやすい傾向に変わりはなく、雨の翌日の場合などは、地上付近の花粉が巻き上げられやすいため、気温が下がったからといって、強風を伴う場合は劇的に花粉の影響が減るとは言えず、状況次第では逆に増える場合もあります。
なお、山の位置と風向きの関係上、南寄りの風が吹いている時と比べ、花粉の影響を受けやすい場所が変わる可能性も否定できません。
花粉光環という現象
花粉の飛散状況は、花粉予報などに桑、ベランダや車などに「積もった」花粉の量などから一般的にも分かる場合がありますが、「空」を見るだけでも分かる場合があります。
それは、「花粉光環（かふんこうかん）」と呼ばれるものです。
これは、大量に飛散した花粉が太陽の光の向きを変え（回折）、その結果として太陽の周囲に虹のような光の環が見えるというものです。
春に空に「飛散する」要素には「霞んだ空」をもたらす「黄砂」や「PM2.5」などの物質もありますが、それらと花粉は太陽の光に与える影響が異なるため、「花粉光環」は、花粉以外の物質が余り空に飛んでいない、比較的澄んだ空気となっている際に見られることが多くなっています。
夏の気候が花粉の量を決める？
但し、これは花粉が飛ぶ時期の話ではありません。
逆に言えば、日照時間が短い（晴れにくい）・気温が低い・雨が多い夏、すなわち「冷夏」のケースでは、花粉の量は少な目になりやすいとされています。