この記事では、奈良県内最大の初詣スポットとして名高い「橿原神宮」の初詣に関する情報（参拝時間・アクセス手段・混雑状況など）についてなるべく簡単に、わかりやすく解説していきます。
初詣期間については橿原神宮は混雑はするものの、敷地や参道が広いため、極端に参拝しにくいようなことはありません。
但し、極端な渋滞が生じることもありますので、交通アクセスについては公共交通機関のご利用が無難となります。
橿原神宮の初詣シーズンの「参拝時間」は？
参拝にあたってまず確認しておきたいのは参拝可能な時間。橿原神宮の初詣期間の参拝可能時間は以下の通りです。
12月31日6時30分～1月1日22時
1月2日・3日：6時30分〜20時
1月4日～7日：6時30分〜18時
深夜に参拝可能なのは、元日のみとなっています。また、後述するように「車」でアクセスされる場合は、渋滞に巻き込まれて参拝時間に間に合わなくなる可能性がありますので、時間に余裕を持ってアクセスすることをおすすめします。
アクセスは電車のご利用を！
橿原神宮は、3が日で毎年100万人以上の参拝客を集める日本有数の神社となっています。一方で、奈良県内では大神神社・春日大社のように神社周辺の自動車の通行、クルマでのアクセスが完全に禁止される訳ではありません。駐車場待ちの渋滞は数キロに渡り続く場合もあり、スムーズにアクセスしたいならば「近鉄電車」をご利用になるのが無難です。
橿原神宮へは、近鉄橿原線・南大阪線・吉野線の「橿原神宮前駅」から徒歩10分程度でアクセス可能となっています。電車の場合は、混雑はするものの身動きがとれない。であるとか入場規制が行われる。というほどのことはありません。渋滞待ちで車が待っている間に、駅から少し歩くだけで橿原神宮に参拝出来てしまいます。お正月だからマイカーで気兼ねなくアクセスしたいという気持ちも分からない訳ではありませんが、気持ちよく参拝したいならば、電車を使ってスムーズにアクセスすることがおすすめです。
別の記事では「クルマで来るのが当たり前」というように書いてあるものもありますが、そんなことはありません。電車は臨時電車もありますし、通常のダイヤでも1時間に4～6本くらいは走っています。橿原＝田舎＝電車が不便というステレオタイプはあてはまりませんので、ぜひ電車をご利用ください。
近鉄「橿原神宮前駅」までのアクセス情報については、以下の記事でかなり詳しく解説しています。
交通規制について
初詣期間は、橿原神宮への「車」でのアクセスは禁止されませんが、橿原神宮前駅周辺道路を中心に交通規制（通行禁止）が行われます。橿原神宮へアクセスするクルマのルートは、駐車場に進む南北の通り、また南側駐車場へアクセスする一方通行道路以外は使えないようになっており、「抜け道」などを工夫することは一切できなくなります。
交通規制は12月31日22時～1月1日17時、1月2日・3日8時～17時の間実施されます。交通規制の詳細については 奈良県警公式サイト などをご参照ください。
参道及び神宮へのルートについて
近鉄橿原神宮前駅から
橿原神宮へは、橿原神宮前駅を下車し「中央口」から出て頂くと、駅正面の道を真っすぐ道なりに歩いていけば橿原神宮の参道・社殿前にそのままアクセスすることが可能です。当日は大勢の人の流れもあり、迷うようなことはまずありません。
神宮駐車場から
駐車場の場所については、神宮の周辺に複数設けられ、神宮に近い橿原神宮の駐車場の他にも、やや離れた場所にある橿原市営駐車場もご利用頂けます。駐車場は複数あるため、全て同じ場所から同じルートという訳ではありませんが、最も離れた駐車場であっても徒歩10分程度の距離となっており、それほど離れた場所ではありません。なお、畝傍御陵前駅前などの市営駐車場をご利用の場合は徒歩ルートがかなり長くなります。
ルートとしては、各駐車場からによって異なりますが、概ね案内表示を参考に、人の流れに乗って行けば問題ありません。詳しくは橿原神宮公式サイト、もしくは以下の地図なども参考にして下さい。
混雑状況・おすすめの時間帯
橿原神宮の混雑については、日本有数の初詣スポットであるとは言え、境内や参道が非常に広いつくりになっているため人の流れが滞ることはありません。
三が日の日中時間帯は、人混みを避けることは出来ませんが、お祈りをするための長い行列ができてしまうといった事態、また身動きが取れないような事態は起こりませんのでご安心ください。
なお、比較的人の少ない環境で参拝したい場合は、元日の早朝時間帯や、それ以外の日でも参拝開始時刻である午前6時30分になるべく近い時間帯に訪れることでかなり静かな環境でお参りできるほか、午前10時くらいまでであれば酷い人混みを回避することが可能です。
混雑を避けたい場合は朝早い時間帯がおすすめとなっています。また、夕方遅い時間帯の参拝も昼間よりは人混みを回避できるでしょう。なお、遅い時間帯の参拝に車で訪れることは、混雑で参拝時間に間に合わなくなる可能性があるのでおすすめできません。
行事など
初詣期間の橿原神宮では、以下のような行事（儀式）も行われます。
1月1日0時～「初太鼓」
1月1日6時～「歳旦祭」
1月1日～7日9時～日没まで「開運初神楽祈祷」
1月3日10時～「元始祭」
初詣の「名物」としては、外拝殿の北側に掲げられた「超巨大絵馬」が有名であり、3が日を中心に、絵馬の前で記念撮影をされる方の行列が出来ることでも知られています（20分程度待つこともあるようです）。
また、鳥居周辺の参道沿いでは、数百店舗にも及ぶ非常に多数の「露店」が立ち並び、屋台の味を楽しんで頂くことも可能です。露店の規模は奈良県随一であり、これらを楽しみに訪れるご家族連れの方も大勢いらっしゃいます。
まとめ
以上、橿原神宮の「初詣」情報をざっくりとまとめてきました。
橿原神宮の初詣で注意するべき点は、なんといっても車で訪れる場合の「渋滞」。神宮自体は非常に広大な面積を持っていますので、参拝される方の行列・混雑はさほど問題ではないのですが、クルマでやって来る人が空車待ちをする渋滞列などをつくってしまうため、アクセス道路は数キロ単位で渋滞することもあります。
せっかく広々とした神社にお参りするのですから、アクセスも含めてさっぱりとした気分でスムーズにしたいところ。橿原神宮の初詣へは、近くに近鉄「橿原神宮前駅」もありますので、ぜひ公共交通機関（電車）を使ってアクセスするようにしてみてはいかがでしょうか。