【東大寺中門】大仏殿の正面に設けられた江戸時代の立派な楼門

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観光のご案内
- 江戸時代の楼門建築は重文指定を受ける
- 知られざる兜跋毘沙門天・持国天の姿も
東大寺中門の風景
- 外観
- 兜跋毘沙門天・持国天
アクセス（電車・バス）

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江戸時代の楼門建築は重文指定を受ける

東大寺「中門」は奈良最大の観光地として名高い「東大寺大仏殿」の正面に建つ比較的大きな楼門です。少し南側にある鎌倉時代の「大仏様」建築の傑作として知られる東大寺南大門と比較すると目立たない存在ではありますが、享保元年（1716年）頃の建立と推定される建築は、東大寺では珍しく朱色が目立つ外観となっており、重要文化財にも指定されている貴重な建築となっています。

なお、この中門は東大寺大仏殿の正面、大仏殿を取り囲む「回廊」沿いに位置するため、大仏殿にお参りするために通る正式な参入門として長らく用いられてきたものですが、現在は大仏殿の拝観料を徴収するための受付が回廊内に設けられているため、通常時は中門からお入り頂くことは出来ません。しかし、臨時に無料開放される際には、中門から直接真っすぐ進む形でお参りして頂ける場合があります。

知られざる兜跋毘沙門天・持国天の姿も

なお、この中門には東西にそれぞれ兜跋（とばつ）毘沙門天と持国天が祀られており、造立にあたっては大仏さまの両脇にいらっしゃる虚空蔵菩薩・如意輪観音を造像した京都の仏師山本順慶一門が関わったとされています。どちらの仏像も金網に覆われて見えづらい仏像ではありますが、とりわけ兜跋毘沙門天については2匹の鬼を従えた天女の両手に支えられて立つというかなりユニークな姿を見せており、ぜひ見ておきたい存在となっています。