【秋篠寺本堂】鎌倉時代の美麗な国宝建築の内部には「伎芸天」等の仏さまが多数祀られる

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- 奈良時代の様式に近い鎌倉時代の和様建築
- 主な仏像について
秋篠寺本堂の風景
拝観情報（秋篠寺）
アクセス（電車・バス）

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奈良時代の様式に近い鎌倉時代の和様建築

秋篠寺「本堂」は、西大寺の北方約1キロ程度の場所に境内を広げる「秋篠寺」の中心的な仏堂です。

森の中にぽっかりと設けられた敷石の空間の中央部に設けられた建物は素朴な美しさを感じさせる佇まいが特徴となっており、寄棟造・本瓦葺きで正面には格子戸・連子窓を使用した建築は規模としては桁行5間（約17.5メートル）・梁間4間（約12メートル）とごく平均的な仏堂のスケールとなっています。

歴史としては創建当初の「講堂」の歴史を引き継ぎつつも、部材や構造としては事実上の建立年代として大修理を受けた鎌倉時代の建物であると考えられています。

その簡素な造りは様式としては奈良時代の建築に近くなっているため、鎌倉時代の建築様式である大仏様ではなく、純粋な和様建築の典型例として知られており、建造物としての国宝指定を受けている大変貴重な存在となっています。

主な仏像について

伎芸天立像（重文）

秋篠寺の本尊よりも知名度が高い仏像として広く知られる「伎芸天（ぎげいてん）」。

伎芸天は、芸能の上達などに関係する天女として信仰を集めてきた存在となっている一方、「伎芸天」を名乗る像は現在この秋篠寺にしか残されておらず、大変貴重な存在となっています。

本堂に安置されている伎芸天立像は、頭部のみが奈良時代の乾漆造のものであり、胴体などはその後の破損により寄木造のものが鎌倉時代に補われた形となっています。

像は宝冠や衣の一部も失われているものの、かつては極彩色であった像全体からは「継ぎ目」を意識させるようなことはなく、違和感のない調和した美しさを感じられるほか、そのリアリティは目の前で慈悲溢れる実際の人物と対面しているような気分にさせてくれるほどのものであり、古くから文化人などの関心も集めて来た存在となっています。

薬師如来坐像（重文）

本尊の薬師如来坐像は、鎌倉時代後期に造立されたと考えられている像高140センチほどの秋篠寺の本尊であり、伎芸天のような「リアリティ」は有していませんが、過剰な彩色などは一切なく檀像のような美しさを感じさせる佇まいとなっています。

なお、そのやや厳めしい表情から貞観様式の特徴も感じられるものの、基本的にはそれよりも後世の作と考えられているということです。

日光菩薩・月光菩薩立像（重文）

現在は薬師如来坐像の両脇侍として安置されている日光菩薩・月光菩薩立像は平安時代初期と比較的古い時期に造立された一木造の堂々たる仏さまとなっており、薬師如来などとは異なり、当初は鮮やかな極彩色の仏像であったと考えられているほか、梵天・帝釈天像として造立された可能性もある像となっています。