【興福寺大湯屋】鉄釜が内部に残される非公開の「お寺のお風呂」

ごあんない
- 五重塔の近くにある「お風呂」？
- 残念ながら、公開されたことはありません
興福寺「大湯屋」の風景
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五重塔の近くにある「お風呂」？

興福寺「大湯屋（おおゆや）」は、奈良を代表する観光スポットである世界遺産「興福寺」の現在の敷地の東側、奈良県庁や奈良国立博物館などからも近い「奈良公園」の緑に囲まれた位置にある比較的大きな建造物（重要文化財）です。

「大湯屋（おおゆや）」とは、東大寺にも同じ名前の建物がありますが、その「湯」という名の通り、お寺に設置された大規模な「お風呂」のことであり、かつては興福寺の僧侶たちが身を清めるために使用した施設となっています。

その歴史は大変古く、藤原氏の権威のもと興福寺が創建された時代である奈良時代から既にあったとされていますが、その後数度の災害を経て再建が重ねられることになり、現在残る大湯屋の建築そのものは室町時代の建築となっています。すなわち西側に建つ「興福寺五重塔」と同じ時期に建てられたものであるとされています。

残念ながら、公開されたことはありません

建物は庭園のような空間に一つだけぽつりと立つような形となっており、建築の構造としては東側が切妻造、西側は入母屋造となっており、かつては切妻造の側に隣接する別の建物があったとも想定されているほか、現在も大湯屋の内部には鉄の湯釜が2つ残されており、片方が平安時代のもの、もう片方は鎌倉時代のものとなっています。

「大湯屋」に関しては、同じ「お風呂」でも東大寺「大湯屋」の方は平成29年夏に特別公開され、重厚な鉄釜などもご覧いただける機会が設けられた実績がありますが、こちらの興福寺「大湯屋」については興福寺の施設としては珍しく特別公開も含め公開されたことはありません。また通常時も東大寺の大湯屋ほど近い位置ではなく、少し離れた歩道からご覧になることしかできません。しかしながら、奈良公園の散策や国立博物館の見学などをした際には必ず横を通り過ぎるような場所に建っていますので、その堂々とした外観だけでもご覧になってみてはいかがでしょうか。