【飯道神社（東大寺）】眺めの良さも魅力の「甲賀国」ゆかりの二月堂鎮守社

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飯道神社のみどころ・風景
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「二月堂」の裏側にある「鎮守の神」

飯道神社（はんどうじんじゃ・いいみちじんじゃ）は、東大寺の中では「大仏殿」に次ぐ有名観光スポットである「二月堂」の裏手、南東側すぐの位置にある小さな神社です。

神社は周辺にある「遠敷神社」・「興成神社」とともに「二月堂」の「鎮守神」となっており、「お水取り」で知られる「修二会」においては、練行衆と言われる僧侶たちがこれらの鎮守社をお参りすることになっています。

なお、御祭神は「軻具突智神（かぐつちのかみ）」・「埴山媛命（はにやまひめのみこと）」・「稚皇産霊神（わくむすびのかみ）」がお祀りされています。

神社の由緒は「滋賀」由来

神社の歴史については、その創建時期は不詳となっていますが、少なくとも鎌倉時代には既に神社があったことが明らかになっています。

なお、「飯道神社」と呼ばれる神社は、滋賀県甲賀市の山中にある「飯道神社」がその「総本社」となっています。一見つながりが薄いように見える「滋賀」と「奈良」ですが、かつて平城京は現在の甲賀市信楽地区に設けられた「紫香楽宮」に一時的に遷都したり、東大寺が甲賀・信楽エリアから木材を調達し、大仏建立の際などに活用したことが知られており、そのようなつながりから「飯道神社」を東大寺にお祀りされるようになったと考えられています。

鳥居越しに美しい眺めも味わえる

さて、この神社のみどころとしては、上述したような二月堂と共に歩んできた歴史のみならず、神社の敷地からの美しい「眺め」というものも忘れてはいけません。

二月堂の「舞台」よりも更に高い位置にあり、眺めの良い場所としては東大寺境内で最も標高が高いスポットとも言える飯道神社からは、二月堂周辺から「大仏殿」・「生駒山」方面へと突き抜けて広がるような美しい眺めが広がります。とりわけ夕焼けの風景などは大変美しく、鳥居越しの生駒山に陽が沈む中でくっきりと浮かび上がる大仏殿のシルエットは、奈良を象徴する風景の一つとも言ってよいものとなっています。